プロポーズというのは英語で提案の意味を持つPROPOSALに由来しています。
つまり、結婚しませんかと提案するというのがプロポーズの基礎的な意味になっています。
プロポーズをする関係というのは恋人同士というのが大半だと言えます。
これまではお付き合いしていた相手に対して、2人の関係にけじめをつけて夫婦にならないかという提案をすることがプロポーズなのです。
結婚したいという意志を相手に伝えることが大前提となっており、プロポーズをきっかけに結婚など2人の関係が発展していき、恋人から家族になれるため、思い出深いものにしたいといった方が多く、ロマンティックなシチュエーションを望まれる傾向にありますが、関係の発展を提案することが基礎的な意味であることを忘れてはいけません。